Emoticons (emotion icons) или «смайлики», то есть составленные из печатных знаков лица, употребляемые во Всемирной сети для выражения чувств, празднуют сегодня день рождения.

«Смайл», или узнаваемый теперь всеми символ :-), впервые был поставлен в электронном письме 19 сентября 1982 года американским ученым, специалистом по компьютерным технологиям компании IBM Скоттом Фальманом. Он предложил использовать три символа - двоеточие, дефис и закрывающую скобку – для обозначения улыбки в тексте, набираемом на компьютере. С тех пор многократно менявшиеся и дополнявшиеся. Их нужно было читать «сбоку», и они должны были символизировать улыбающееся и серьезное лица: :-) и :-(.

При помощи «смайликов» в миллионах e-mail смеялись, ругались, подмигивали и рыдали. За первоначальным «смайлом» последовали еще более 2000 измененных сочетаний знаков. В середине 90-х японские поклонники забавных мордашек создали свой графический язык эмодзи, в котором вместо слов используют сочетания смайликов. Так можно и письмо составить, и картину написать. 

Сегодня забавные рожицы даже изучают. Ученых интересует, какие эмодзи чаще используют в разных странах. Так, жители Великобритании не особенно эмоциональны, они обычно используют простой смайлик. Французы в очередной раз подтвердили свою любовь к романтике, они в несколько раз больше остальных отправляют сердечки. Канадцы чаще добавляют значки спорт и деньги, австралийцы – еду. А вот значок плохой погоды очень распространен среди россиян.