Крис Шарун сидит на стульчике у небольшого озера, рядом стоит небольшая лавочка зеленого цвета с надписью «любовь», на ней ёмкость с прахом ее мужа Пола. Вокруг Крис ее родные, друзья и старшая сестра Сьюзен, которая поддерживает Крис. Вместе они вспоминают, каким замечательным мужем и человеком был Пол.
Крис и Пол только отпраздновали серебряную свадьбу и вот, год спустя, в возрасте 56 лет, Пол скончался после долгой борьбы с болезнью Альцгеймера. Пол был младше Крис на 3 года.
Крис Шарун познакомилась с Полом Дефоржем в 1988 году, на дискотеке для людей с ограниченными возможностями. Крис считает, что это была любовь с первого взгляда. Чуть позже она сама сделает Полу предложение. «Я прошептала ему на ухо: «Ты выйдешь за меня замуж?», и он посмотрел на меня, широко улыбаясь, покачал головой и сказал: «Да!». Он заставлял меня смеяться и тогда я поняла, что это мой человек» – вспоминает Крис.
Через 5 лет они стали одной из первых пар с синдромом Дауна в мире, которые связали себя узами брака. Сестра Крис - Сьюзан - вспоминает, что тогда паре пришлось столкнуться с жестким сопротивлением общественности и им понадобилось пять лет, чтобы отвоевать право на брак у чиновников штата Нью-Йорк.
Чтобы это стало реальным, им нужно было доказать, что они способны на брак. Поэтому они проходили тесты на сексуальное просвещение и ряд специальных собеседований, где будущие молодожены доказывали, что имеют представление о том, как жить самостоятельно и обслуживать себя.
После свадьбы супруги жили вместе в квартире в поддерживаемом государством проекте защищенного жилья для людей с инвалидностью. У обоих была работа: Пол трудился в организации для людей с ограниченными возможностями, а Крис - в пиццерии. Они вели активную социальную жизнь, занимались танцами и каждую неделю в выходной день приходили к сестре Крис Сьюзен на семейные обеды. Они были счастливы в браке и безоговорочно поддерживали друг друга на протяжении десятилетий отношений.
«Они являются образцом для подражания для всех, кто хочет хороших отношений, — сказала старшая сестра Крис Сьюзан Шарун в интервью Washington Post. — Они были командой: они уважали друг друга и заботились друг о друге».
Всего со дня знакомства Пол и Крис были вместе 31 год, из которых были женаты 26 лет. В 1993 году состоялась их первая свадьба, а в 2018 году они отпраздновали 25-летие брака, обновив свои клятвы.
На фото Крис в инвалидном кресле, потому что незадолго до серебряной свадьбы была госпитализирована с пневмонией. А после у Пола начали проявляться симптомы болезни Альцгеймера, и в конце концов ему пришлось лечь в больницу. Крис очень переживала за мужа .Радовало, что они по-прежнему могли обедать по воскресеньям в доме Сьюзен.
«За год Пол сильно сдал, и довольно скоро перестал узнавать близких людей, но до последнего момента он узнавал Крис и тепло к ней относился. Когда он видел Крис, он просто смотрел на нее, и мы знали, что это эго признание», — рассказывала Сьюзан в интервью Washington Post.
Родственники считают, что их брак был самым долгим между двумя людьми с синдромом Дауна и надеются, что эта пара открыла путь другим людям с этим диагнозом для построения личных отношений.
«Я надеюсь, что другие семьи примут это и другие люди признают возможность и важность глубокой любви между людьми с синдромом Дауна»,- говорит Сьюзан. А Крис добавляет: «У таких людей, как мы, должен быть шанс. Шанс найти мужчину своей мечты, как это сделала я».
В конце церемонии прощания Крис развеяла часть праха своего мужа возле озера, где он любил рыбачить, и еще какое-то время, сидя уже в одиночестве на берегу озера, что-то эмоционально говорила.
Крис верит, что Пол превратился в бабочку. Сейчас Крис живет одна, ей помогает старшая сестра.
.jpg)
