В конце февраля Россию посетили представители английской организации DSActive София Питтуникос и Шила Хеслам. Целью их визита стало участие в семинаре «Психолого-педагогические особенности работы с детьми с синдромом Дауна в спортивных группах по футболу», организованного фондом «Даунсайд Ап» при поддержке социальной программы FIFA «Футбол ради надежды» и Российского государственного социального университета.

Во время семинара приглашенные спикеры и гости обсуждали аспекты организации спортивных групп детей с синдромом Дауна: московские специалисты делились своим опытом, а иностранные коллеги рассказывали о международной практике проведения футбольных тренировок для детей с синдромом Дауна. Встреча прошла под руководством декана факультета физической культуры РГСУ, доктора педагогических наук, члена Паралимпийского комитета России Александра Сергеевича Махова. Всего семинар посетило более 80 специалистов: спортивные инструкторы, учителя физкультуры, тренеры, студенты и волонтеры, заинтересованные в проведении спортивных занятий с детьми с синдромом Дауна. После семинара София Питтуникос провела практический тренинг для студентов РГСУ по адаптивной физической культуре.

На второй день свое визита английские гостьи наведались с дружественным визитом в Даунсайд Ап, где в более неформальной обстановке познакомились со специалистами фонда. Перед отъездом из России представителей DSActive  стала тренировка детей с синдромом Дауна в спортивном зале под руководством Александра Махова и при участии студентов-волонтеров из РГСУ. Британские специалисты наблюдали за занятием, а по его окончании поделились практическими рекомендациями с российскими коллегами.

Футбол для детей с синдромом Дауна – это первая инициатива в России, связанная с этим видом спорта среди людей с синдромом Дауна и созданная в рамках проекта «Спорт во благо. Дети».  Спортивные группы по футболу для  детей с синдромом Дауна были организованы в декабре 2015 года Даунсайд Ап в содружестве с РГСУ. С начала 2017 года инициативу поддержала международная программа FIFA «Футбол ради надежды».  Цель этой программы – предоставление финансирования некоммерческим организациям для реализации проектов/программ, использующих футбол в качестве инструмента развития, и поддержки социального развития уязвимых сообществ по всему миру.

В конце года Даунсайд Ап планирует провести футбольный праздник для участников программы, а также итоговый семинар по организации учебно-тренировочного процесса детей с синдромом Дауна в футболе для специалистов в области физической культуры.